これからの季節、気温が上がり、子どもたちの熱中症リスクが高まります。熱中症は適切な予防と対策で防ぐことができますので、今回は子どもの熱中症について、その症状、予防法、そして万が一の際の対処法をわかりやすくお伝えします。

熱中症とは？

熱中症とは、高温多湿な環境下で体内の水分や塩分のバランスが崩れ、体温調節がうまくできなくなることで起こる健康障害の総称です。特に子どもは大人よりも体温調節機能が未熟で、体重に対する体表面積の割合が大きいため、外部の熱の影響を受けやすいとされています。

子どもの熱中症の症状

熱中症の症状は程度によって異なりますが、以下のような兆候が見られます。

軽度（I度）：

• めまい、立ちくらみ
• 筋肉痛やこむら返り
• 大量の発汗

中等度（II度）：

• 頭痛
• 吐き気・嘔吐
• 全身のだるさ、虚脱感

重度（III度）：

• 意識障害（反応が鈍い、意識がない）
• けいれん
• 高体温（体温が39℃以上）

これらの症状が見られた場合は、速やかに適切な対処を行うことが重要です。

熱中症の予防法

子どもの熱中症を予防するためには、以下の点に注意しましょう。

1. こまめな水分補給：

   喉が渇く前に定期的に水分を摂取させましょう。特に運動中や外遊びの際は、20～30分おきに水分補給を促すことが大切です。

2. 適切な服装：

   黒っぽい衣服は避け、通気性の良い明るい色の衣服を選びましょう。外出時には帽子を着用させましょう。

3. 涼しい環境の確保：

   室内ではエアコンや扇風機を適切に使用し、外出時は日陰を利用するなどして、体温が上がりすぎないように工夫しましょう。

4. バランスの取れた食事と十分な睡眠：

   日頃から栄養バランスの良い食事と十分な睡眠を心がけ、暑さに負けない体力作りをサポートしましょう。

5. 暑さに慣れさせる：

   徐々に暑い環境に慣れさせることで、体の適応力を高めることができます。ただし、無理は禁物です。

熱中症が疑われる場合の対処法

万が一、子どもに熱中症の症状が見られた場合、以下の対応を行ってください。

1. 涼しい場所へ移動：

   直ちに日陰や冷房の効いた室内など、涼しい場所に移動させます。

2. 衣服を緩める：

   衣服を緩め、体からの熱放散を助けます。

3. 体を冷やす：

   濡れたタオルや氷嚢を使って、首、脇の下、太ももの付け根などを冷やします。

4. 水分補給：

   意識がはっきりしている場合は、水や経口補水液を少しずつ飲ませます。意識が朦朧としている場合は、無理に飲ませないでください。

5. 医療機関への連絡：

   症状が改善しない、または重度の症状が見られる場合は、速やかに医療機関を受診するか、救急車を呼んでください。

まとめ

熱中症は、適切な予防と早期の対処で防ぐことができます。子どもは自分の体調の変化を上手に伝えられないことが多いため、周囲の大人が注意深く見守り、適切な対応を心がけることが大切です。

＜参考＞
・教えて！ドクター配布フライヤー「熱中症」
・国立成育医療研究センターHP「熱中症（熱射病）」
・こども家庭庁HP「みんなで見守り「こどもの熱中症」を防ぎましょう！」
・日本小児科学会HP「熱中症」

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