はじめに
日常に潜む「ヒヤリ・ハット」にご用心

 

我々は日々の診療を通して、「未来を担うこどもの健やかな成長と幸せ」を何よりも願っています。しかし、その幸せな日常の中には、思わぬ危険が潜んでいることも事実です。特に、ご家庭で毎日使う歯ブラシやお箸が、一瞬にして「凶器」に変わってしまう恐ろしい事故があるのをご存知でしょうか？

それは、こどもがこれらを口にくわえたまま転倒し、のどや口の奥、あるいは顔面を深く傷つけてしまう「刺し傷事故」です。一見、些細なことのように思えるこの行動が、実は命に関わる重篤な事態を引き起こす可能性があるのです。

この「歯ブラシ・お箸の刺し傷事故」のリアルな危険性と、私たち大人がすぐに実践できる効果的な予防策について、日本小児科学会認定小児科専門医としてのエビデンスに基づきながら、優しく、そして具体的に解説していきます。

東京都こどもセーフティプロジェクトHPから引用

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なぜ「くわえての転倒」が危険なのか？事故のメカニズムを知る

 

 

1. 事故が起こりやすい年齢とその背景

 

この種の事故は、主に1歳半から3歳頃の、ちょうど活発に動き回るようになったこどもたちに多く見られます。この時期のこどもは、運動能力が著しく発達する一方で、危険予測能力やバランス感覚は未熟です。

「やってみたい！」 ⇒ 自分で歯磨きをしたがる、食事中にお箸を持ったまま遊びたくなる、といった旺盛な好奇心が行動の原動力となります。

「まだ未熟」 ⇒ 口にくわえたものが邪魔になるという感覚や、転んだときに手がつけないといった危機回避能力がまだ育っていません。

この「活動性の向上」と「危険察知能力の未熟さ」のアンバランスさが、事故の温床となるのです。

 

2. 刺し傷が重篤化しやすい「のどの奥」の構造

 

多くの場合、歯ブラシやお箸は、転倒した際の勢いでのどの奥（咽頭や扁桃の周り）に突き刺さります。実は、こののどの奥には、私たちが想像する以上に重要な器官が密集しています。

• 大血管（内頚動脈など）
  のどの奥には、脳に血液を送る重要な血管が走っています。もし鋭利なもので突き破られると、大出血*脳塞栓（脳の血管が詰まること）を引き起こし、命に関わる非常に危険な状態になります。
• 神経（顔面神経、舌咽神経など）
  神経を損傷すると、顔面麻痺や嚥下（飲み込み）障害、発声障害など、後遺症につながる可能性があります。
• 穿通性外傷と感染症
  一見小さな傷に見えても、奥深くまで刺さっていると、口の中の細菌が深い組織に持ち込まれ、重篤な感染症（深頸部膿瘍など）を引き起こすリスクもあります。

まさに、「ちょっとした不注意」が、「一生の後遺症」につながりかねない、非常に深刻な事故なのです。

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小児科医が教える！いますぐできる３つの予防アクション

 

「わが子がそんな目に遭うなんて」と思われるかもしれませんが、事故は予測不能な一瞬に起こります。だからこそ、日頃からの予防策の徹底が何よりも大切です。

 

1. 「ながら歩き」の徹底禁止！ （最も重要）

 

最もシンプルで、最も効果的な対策です。

<ルール化>
「歯ブラシはお風呂や洗面所の椅子に座って使う」
「お箸は食事の椅子に座ってから持つ」
など、ご家庭のルールとして徹底してください。

具体例
「歯磨きが終わったら、動く前に（動くという句構造の前に）ママに渡そうね」と具体的に声かけをしましょう。

収納
歯ブラシは、こどもが自分で手の届く場所にあっても、使用時以外は手の届かない高い場所に置くなど、物理的に「ながら歩き」の機会を減らす工夫をしてください。

 

2. 安全性の高い歯ブラシの選択

 

最近では、万が一の転倒事故を考慮し、安全性を高めた歯ブラシも販売されています。

• 「喉突き防止」機能付き
  歯ブラシの柄に、のどの奥まで入るのを防ぐストッパー（ガード）がついているものを選びましょう。
• 「やわらかい素材」
  柄全体がシリコンなどの柔らかい素材でできているものもおすすめです。力が加わった際に曲がることで、受ける衝撃を和らげる効果が期待できます。

ただし、安全設計の歯ブラシでも事故は起こりえます。「安全だから大丈夫」と過信せず、必ず監視下で使用させることが大前提です。

 

3. 保護者の「ながら見」をやめる

 

こどもが歯磨きやお食事をしている間、ついスマホを触ったり、家事に集中したりしていませんか？

• 集中監視
  この種の事故は一瞬の不注意で起こります。特に歯磨きやお食事の間は、必ず大人が近くで見守り、いつでも対応できる状態でいることが重要です。
• 教える
  転んだときにどうするか、危ない行動をしたらどうなるか、繰り返し優しく教える姿勢も大切です。

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もしも刺さってしまったら！緊急時の対応フロー

 

万が一事故が起こってしまった場合、間違った対応がさらなる重症化を招くことがあります。冷静に、以下の手順で行動してください。

 

1. 「絶対に抜かない！」

 

刺さった歯ブラシやお箸を絶対に自分で抜こうとしないでください。これが最も重要なポイントです。

• 刺さったものが止血の役割を果たしている場合があります。抜くことで大出血を引き起こす危険性があります。
• 抜く際に、さらに周囲の組織を傷つけたり、破片が奥に残ったりする可能性があります。

 

2. すぐに救急車を呼ぶ

 

出血の有無に関わらず、すぐに119番通報し、救急車を呼んでください。

• 一見軽傷に見えても、のどの奥の大血管や神経に損傷を負っている可能性があります。
• 救急隊員に「何をしていて、何が、どのように刺さったか」を正確に伝えることが、搬送先での適切な処置につながります。

 

3. 動かさず、安静に保つ

 

こどもをなるべく動かさず、落ち着かせて安静に保ちましょう。特に頭や首を動かすと、刺さっている部分が周囲の組織をさらに傷つけることになります。

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おわりに

 

「歯ブラシ・お箸の刺し傷事故」は、ちょっとした油断から生じる、予防可能な事故です。「大丈夫だろう」という気の緩みが、取り返しのつかない事態を招くかもしれません。今日から、ご家庭で「くわえて歩かない」ルールを徹底し、安全な歯ブラシを選び、そして優しく見守る時間を大切にしてください。

未来を担うこどもたちの笑顔を守るために、一緒に予防対策をしていきましょう。

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＜参考＞

• 消費者庁：こどもの不慮の事故の防止に関する普及啓発
• 東京都こども安全プロジェクト：くわえて転倒による事故防止を！

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