子育てをしている中で、赤ちゃんが泣き止まないとき、「抱っこ」を求めているのを感じる瞬間は、誰しも経験することだとおもいます。

この「抱っこ」という行為について、私たち小児科医のもとには、今でも様々な質問や不安の声が寄せられます。特に、「抱き癖がつくのが心配」というお声は、年代を問わず、多く聞かれます。

結論からお伝えします。安心して、迷わず抱っこしてあげてください！

この記事では、抱っこに関する昔の考え方と、現在の常識を徹底解説します。お子さんの自己肯定感や信頼感といった「生きる力」を育む抱っこの極意を、日本小児科学会認定小児科専門医の視点から深く掘り下げていきましょう。

 

昔と今でなぜこんなに違う？「抱っこ」をめぐる育児観の大きな変化

 

まず、私たちが抱っこに対して漠然とした不安を感じてしまう背景には、過去の育児観が少なからず影響していると考えられます。

 

昔の常識：「抱き癖がつく」「泣かせた方が肺が強くなる」の真実

かつて、育児書や祖父母世代からのアドバイスとして、「抱き癖がつくから、泣いてもすぐに抱っこするのは控えた方がよい」という考え方が強くありました。
さらに、「しっかり泣かせることで肺が鍛えられ、強くなる」といった、現在では驚かれるような説もまことしやかに語られていたのです。

しかし、これらの考えは、現在の発達心理学や小児科学の視点からは、科学的な根拠に乏しいものとされています。

 

現在の常識：泣きへの応答が育む「信頼感」と「安心感」

 

現代の小児科医療、そして多くの育児専門家が推奨するのは、「泣いている赤ちゃんには、積極的に抱っこして応答してあげること」です。

赤ちゃんが泣くのは、お腹が空いた、オムツが汚れた、眠い、不安だ、といった様々な「不快」を伝える唯一の手段です。言葉を持たない赤ちゃんにとって、「泣き」は精一杯のコミュニケーション。親御さんがそのサインをキャッチし、温かい抱っこで応えてあげることは、単に泣き止ませる行為以上の大きな意味を持つのです。

「泣いたらママやパパが必ず助けてくれる」という体験を通じて、赤ちゃんの心の中には、世界に対する根本的な信頼感が築き上げられます。この「自分が大切にされている」という感覚こそが、将来にわたる高い自己肯定感の土台となり、精神的な安定につながっていくのです。

つまり、抱き癖を恐れて抱っこを控える必要は全くありません。赤ちゃんの脳と心は、抱っこによって安心という最高の栄養を受け取っているのです。

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【実践編】小児科医が勧める「質を高める抱っこ」のコツ

 

「抱き癖を気にしなくていい」と分かっても、どんな抱っこをしたらいいのか、迷うこともあるでしょう。ここでは、抱っこの「質」を高め、お子さんの健やかな発達を促すための具体的なコツをお伝えします。

 

１. 「泣いたらすぐ抱っこ」は不安を安心に変えるマジック

 

前述の通り、赤ちゃんは泣くことで「助け」を求めています。生後数ヶ月の赤ちゃんは、「甘え」で泣いているわけではなく、生命維持に関わる不快や不安を訴えているのです。

＜ポイント＞
泣き始めたら、まずは声かけや接触を試み、できる限り早く抱き上げてあげましょう。この素早い応答が、「自分の要求は通じる」「世界は安全だ」という強いメッセージとして赤ちゃんに伝わります。

 

２. 「スキンシップ」を意識した抱っこ：幸せホルモンを巡らせる

 

抱っこは、単に体を持ち上げることではありません。肌と肌の温かさが触れ合う「スキンシップ」であることを意識しましょう。

＜具体的な方法＞

• • 衣類の上からでも、親御さんの体温をしっかり伝えるように密着させてください。
  • 「オキシトシン」という別名「幸せホルモン」と呼ばれる物質は、この肌の触れ合いによって分泌されます。これは親子の絆を強めるだけでなく、親御さんのストレス軽減にも役立つことが科学的に証明されています。抱っこは、赤ちゃんだけでなく、ママやパパの心も癒してくれるのです。

 

３. 抱っこしながら「語りかけ」：言葉の発達を促す

 

抱っこしている時間は、赤ちゃんとの一対一の濃密なコミュニケーションの時間です。

＜具体的な方法＞

• • 抱っこしながら、「どうしたの？」「お腹空いたね」「ママがそばにいるよ」と優しく語りかけてあげてください。
  • たとえ赤ちゃんが言葉を理解していなくても、親御さんの声のトーンや表情を読み取り、安心感を得ています。この語りかけは、言語能力の発達や感情の理解にも良い影響を与えることが分かっています。

 

４. 抱っこ紐やベビーカーとの「賢い使い分け」

 

常に抱っこし続けるのは、親御さんの身体的な負担も大きくなります。

＜活用術＞

• • 抱っこ紐は、親御さんの両手を空け、家事や移動を助けながらも、赤ちゃんとの密着を保てる優れたツールです。特に「カンガルーケア」のように、縦抱きで密着させることは、赤ちゃんに安心感を与えやすいとされています。
  • ベビーカーやお昼寝の時間は、赤ちゃんが一人で静かに過ごす時間（クーイングや周囲の探索などを行う）を確保するために必要です。この一人でいる時間と抱っこで満たされる時間のバランスが、自立心を育みます。

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抱っこはいつまで必要なの？「抱っこ卒業」のサインとは

 

「いつまで抱っこしてあげればいいのだろう？」という疑問もよく聞かれます。

「抱っこ卒業」に明確な時期や期限はありません。

抱っこは赤ちゃんの要求に応えることから始まりますが、成長するにつれて、それは「心の栄養」へと変化していきます。多くのお子さんは、1歳半から2歳頃にかけて、自分で歩くことや遊ぶことへの興味が増し、自然と抱っこを求める頻度が減ってきます。これが、お子さん自身が示してくれる「心の準備ができた」というサインです。

• 大切なこと
   お子さんが抱っこを求めたとき、それが「甘え」に見えたとしても、親御さんとの繋がりや安心感を再確認したいというサインかもしれません。忙しい中でも、数分で良いのでギューッと抱きしめてあげることで、子どもの心は満たされ、また遊びに戻っていく力を得ることができます。

 

親御さん自身の心も大切に

 

抱っこは、時に重労働です。特に睡眠不足の中で、泣き続ける赤ちゃんを抱っこし続けるのは、心身ともに大変なことです。

親御さんがつらいと感じたときは、遠慮なく頼ってください。

• 家族、友人、地域の行政サポート、そして私たち小児科クリニックも頼れる存在です。
• 「ちょっと疲れたな」と感じたら、安全な場所に赤ちゃんを寝かせ、5分だけでもご自身の深呼吸の時間を取ってください。
• 親御さんが笑顔でいることこそが、赤ちゃんにとって一番の安心材料です。

抱っこは、お子さんとの最高の対話であり、無条件の愛を伝える行為です。「抱き癖」を恐れる時代は終わりました。

 

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まとめ：親子の絆を深める「抱っこ」の力

 

この記事が、親御さんの「抱っこ」に対する不安を解消し、より自信を持って子育てに向き合う一助となれば幸いです。

 

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