はじめに
授乳は赤ちゃんとの大切なふれあいのひとときですが、どこかのタイミングで「おっぱい卒業」を考えなければならない時期が訪れます。では、いつ頃やめるのが良いのでしょうか？そして、スムーズに離乳を進めるにはどのような工夫が必要なのでしょうか？この記事では、授乳をやめるベストなタイミングとその進め方について詳しく解説します。

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1. 授乳をやめるタイミングは一人ひとり違う

授乳をやめる時期に「これが正解」という明確な基準はありません。赤ちゃんの発育や家庭の状況、ママの気持ちに合わせてタイミングを決めることが大切です。ただし、次のような目安を参考にするとよいでしょう。

一般的な離乳のタイミング

• 生後12カ月～18カ月ごろ：母乳やミルクだけでなく、離乳食から十分な栄養を摂れるようになる時期です。
• 家族の都合に応じて：復職や妊娠など、家庭の状況に合わせてタイミングを調整することもあります。
• 子どもの準備が整ったとき：赤ちゃんが授乳をあまり求めなくなった場合は自然な卒乳に進むことも。

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2. 授乳をやめる際のポイント

スムーズに授乳をやめるためには、いくつかのポイントがあります。赤ちゃんの負担を減らしながら進めるためのコツをご紹介します。

1. 少しずつ回数を減らす

いきなり授乳をやめるのではなく、1日1回ずつ減らしていくことで赤ちゃんの心理的な負担を軽減します。また、ママの体にも負担をかけず、母乳の分泌を自然に減らせます。

2. 特定の授乳時間を最初に減らす

例えば、昼間の授乳を先に減らし、夜寝る前の授乳は後回しにするなど、赤ちゃんが落ち着きやすい時間帯は残しておくとスムーズです。

3. 他の方法で安心感を与える

授乳の代わりに抱っこや読み聞かせなど、赤ちゃんが安心できる方法を取り入れましょう。「おっぱいがなくても安心できる」と感じられる環境作りが大切です。

4. 赤ちゃんの様子を見ながら進める

赤ちゃんが強いストレスを感じているようであれば、無理せず一時的に授乳を再開することも選択肢です。

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3. ママ自身のケアも重要！

授乳をやめることは、赤ちゃんだけでなくママにとっても大きな変化です。特に、急に母乳をやめると乳腺炎のリスクが高まるため、ママ自身のケアにも注意が必要です。

母乳の分泌を抑える方法

• 授乳間隔を少しずつ空ける
• 飲み物を控える（特に温かい飲み物は母乳を促進するため注意）
• 乳房が張る場合は軽く搾る（ただし搾りすぎないように注意）

心のケアも忘れずに

授乳が終わることで「赤ちゃんとのつながりが薄れるのでは」と感じるママもいますが、赤ちゃんとのふれあいは授乳以外にもたくさんあります。離乳は新しい親子関係のステップと考え、前向きにとらえましょう。

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4. よくある質問（FAQ）

Q1. どのタイミングで授乳をやめるべきかわかりません。
A1. 赤ちゃんの発育や離乳食の進み具合を基準にしつつ、無理のない範囲で進めてください。保育士や医師など専門家に相談するのもおすすめです。

Q2. 夜間授乳だけ続けても問題ないですか？
A2. はい、夜間授乳は赤ちゃんが安心するために続けることがよくあります。ただし、赤ちゃんの歯が生え始めたら虫歯予防にも気をつけましょう。

Q3. 授乳をやめたら赤ちゃんが泣き続けます。どうすればいい？
A3. 一時的なストレス反応は自然なことです。代わりに抱っこやおもちゃで気をそらすなど、赤ちゃんが安心できる時間を多く取るよう心がけてください。

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5. 離乳は赤ちゃんとママのペースで進めるもの

おっぱいをやめるタイミングは一人ひとり違います。「他の人がこうしているから」と焦る必要はありません。大切なのは、赤ちゃんとママが無理なく新しいステージへ進むことです。

「武蔵小杉 森のこどもクリニック小児科・皮膚科」では、授乳や離乳に関するご相談も受け付けておりますので、不安なことがあればお気軽にご相談ください！

 

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武蔵小杉 森のこどもクリニック小児科・皮膚科
院長　大熊 喜彰