今日は、「陰嚢水腫（いんのうすいしゅ）」について、皆さんの不安を少しでも和らげられるよう、詳しく、そして分かりやすくお話ししたいと思います。

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陰嚢水腫って、一体どんな病気？

「陰嚢水腫」という言葉、初めて聞く方もいらっしゃるかもしれません。「陰嚢（いんのう）」というのは、男の子の「タマタマ」、つまり睾丸（こうがん）が入っている袋のことです。「水腫（すいしゅ）」というのは、その名の通り「水が溜まっている状態」を指します。

つまり、陰嚢水腫とは、男の子の陰嚢の中に、膜に包まれた水が溜まって、陰嚢が腫れている状態のことなんです。

「え、水が溜まるなんて大丈夫なの！？」と驚かれるかもしれませんが、ご安心ください。陰嚢水腫の多くは、お子さんの成長とともに自然に治っていく良性のものが多いんです。

 

なぜ水が溜まるの？お腹と陰嚢の不思議なつながり

陰嚢水腫ができる原因は、赤ちゃんがお腹の中にいるときの体の仕組みが関係しています。

男の子の睾丸は、最初はお腹の中にあります。それが、生まれてくる前に陰嚢へと降りてくるのですが、その際に、「腹膜鞘状突起（ふくまくしょうじょうとっき）」という細いトンネルのようなものが、お腹の中から陰嚢まで伸びてきます。

通常、このトンネルは、睾丸が降りてきた後に自然と閉じて、お腹の中と陰嚢が遮断されます。ところが、このトンネルが閉じきらずに開いたままになっていると、お腹の中の液体（腹水）がそのトンネルを通って陰嚢の中に流れ込み、水が溜まってしまうことがあるのです。これが陰嚢水腫の主な原因です。

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陰嚢水腫の種類と特徴

陰嚢水腫には、大きく分けて2つのタイプがあります。

 

1. 交通性陰嚢水腫（こうつうせいいんのうすいしゅ）

このタイプは、先ほどお話ししたお腹と陰嚢をつなぐトンネルが閉じきらず、開いたままになっていることが原因で起こります。トンネルが開いているため、お腹の圧力がかかったり、体位が変わったりすると、水が陰嚢に出入りします。

そのため、

• 朝は腫れが目立たないけれど、夕方になると腫れてくる
• 元気なときや泣いたときに腫れが大きくなる
• 寝ている間に腫れが小さくなる（水がお腹に戻るため）

といった特徴が見られます。

この交通性陰嚢水腫は、見た目の腫れの大きさが変化するのが特徴です。

 

2. 非交通性陰嚢水腫（ひこうつうせいいんのうすいしゅ）

こちらは、お腹と陰嚢をつなぐトンネルは完全に閉じているのに、陰嚢の中に水が溜まってしまうタイプです。トンネルが閉じているため、お腹から水が出入りすることはありません。

そのため、

• 腫れの大きさが一日中ほとんど変わらない
• 触っても柔らかく、ぶよぶよしている

といった特徴があります。

このタイプの陰嚢水腫は、多くの場合、お子さんの成長とともに自然に吸収されて治っていくことがほとんどです。特に赤ちゃんのうちに発見される陰嚢水腫は、この非交通性陰嚢水腫であることが多いです。

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陰嚢水腫は痛いの？お子さんはどんな症状を示す？

多くの親御さんが心配されることの一つに、「お子さんは痛がっているのか？」という点がありますよね。

ご安心ください。陰嚢水腫は、基本的に痛みはありません。 お子さんが陰嚢水腫で機嫌が悪くなったり、痛みを訴えたりすることは、ほとんどありませんので、心配しなくても大丈夫です。

お子さんの様子としては、

• 陰嚢が片方、または両方とも腫れているように見える
• 触るとぷよぷよしている、または少し硬く感じる
• お子さん自身は普段通り元気で、痛みや不快感を訴えない

といったことが多いです。

ただ、まれに、陰嚢水腫と似た症状で「鼠径ヘルニア（そけいヘルニア）」という病気が隠れていることがあります。これは、お腹の中の腸の一部などが陰嚢に降りてきてしまう状態で、嵌頓（かんとん）といって腸が締め付けられると緊急の処置が必要になることもあります。

ご自宅で判断するのは難しいので、「あれ？」と思ったら、必ず小児科を受診してくださいね。

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診断と治療：いつまで様子を見ていいの？

お子さんの陰嚢の腫れに気づいたら、まずは小児科を受診してください。

 

診断

診察では、医師が実際に陰嚢の状態を触って確認したり、「透光試験（とうこうしけん）」といって、腫れている部分にペンライトなどの光を当てて透けるかどうかを確認したりします。水腫であれば光が透けて見えますが、鼠径ヘルニアの場合は透けて見えません。

さらに正確な診断のために、超音波（エコー）検査を行うこともあります。超音波検査は、お子さんに痛みもなく、安全に陰嚢の中の状態を確認できるとても有用な検査です。水が溜まっているのか、それとも腸などが入ってしまっているのかを判断できます。

 

治療

陰嚢水腫の治療は、その種類と、お子さんの年齢によって方針が変わってきます。

 

自然治癒を待つことがほとんど

特に1歳未満のお子さん、または非交通性陰嚢水腫の場合は、自然に治ることが多いです。多くの場合、2歳くらいまでに自然に水が吸収されて治っていきます。そのため、まずは慌てずに経過観察を行うことが多いです。定期的にクリニックを受診していただき、腫れの大きさや状態を確認していきます。

 

手術が必要になるケース

一方で、以下のような場合には、手術が必要となることがあります。

• 1歳を過ぎても自然に治らない交通性陰嚢水腫：
  開いているトンネルが自然に閉じない場合、そのままにしておくと水腫が改善しないだけでなく、将来的に鼠径ヘルニアに移行するリスクも考えられます。
• 腫れが非常に大きく、日常生活に支障をきたす場合：
  例えば、おむつ替えがしにくい、歩きにくいなど、お子さんの生活に影響が出ている場合です。
• 水腫が繰り返し大きくなったり小さくなったりを繰り返す場合：
  これは交通性陰嚢水腫の特徴でもありますが、自然治癒の兆しが見られない場合に検討されます。
• 陰嚢水腫だと思っていたら、実は鼠径ヘルニアや精巣腫瘍だった場合：この場合は、それぞれの治療や手術が必要になります。

手術と聞くと、親御さんはとても心配されることと思います。しかし、陰嚢水腫の手術は、小児外科では比較的多く行われるもので、安全性の高い手術です。開いたトンネルを縛って閉じるというもので、手術時間も短く、お子さんへの負担も少ないと言われています。ほとんどの場合、数日間の入院で済みますし、日帰り手術で行う医療機関もあります。

手術のタイミングや方法については、お子さんの状態をよく診察した上で、小児外科の専門医としっかり相談して決めることになりますのでご安心ください。

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ご家庭での注意点とケア

陰嚢水腫と診断された場合、ご家庭で特別なケアをする必要はほとんどありません。

• いつも通りお風呂に入れてあげて大丈夫です。清潔を保つことが大切です。
• 強く触ったり、揉んだりしないでください。痛みはなくても、刺激を与える必要はありません。
• 陰嚢の腫れの大きさが変わるか、毎日観察して記録しておくと、診察の際に役立ちます。
• もし、急に腫れが大きくなった、赤くなった、硬くなった、お子さんが痛がる、熱があるなどの症状が出た場合は、すぐに医療機関を受診してください。これは、鼠径ヘルニアの嵌頓（腸が締め付けられる状態）や、陰嚢の炎症、精巣腫瘍などが考えられ、緊急を要する場合があります。

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まとめ：心配な時はいつでもご相談ください

お子さんの体の変化は、親御さんにとって大きな心配事ですよね。「陰嚢水腫」と聞いて、「どうしよう…」と不安に思われた方もいらっしゃるかもしれません。

しかし、陰嚢水腫は、多くの場合、自然に治っていく良性の病気です。まずは、慌てずに小児科を受診して、正確な診断を受けてください。

「武蔵小杉 森のこどもクリニック小児科・皮膚科」では、「家族とともに未来を担うこども達の健やかな成長と幸せを目指します」という理念のもと、お子さん一人ひとりの状態に合わせて、分かりやすい説明と優しい診療を心がけています。

「これって陰嚢水腫なのかな？」「手術って本当に必要なの？」など、どんな些細なことでも構いません。親御さんの不安な気持ちに寄り添い、丁寧にご説明させていただきます。どうぞお気軽にご相談ください。

＜参考＞
・日本小児泌尿器学会HP「精巣水瘤と精索水瘤」
・神奈川県立こども医療センター「陰のう水腫」

 

 

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